В эру Камакура (1192-1333) Синкан шесть лет изучал буддизм школы Тэндай, потом семь лет изучал дзэн, затем уехал в Китай и ещё тринадцать лет постигал дзэн там. Когда он вернулся в японию, многим хотелось расспросить его, выяснить непонятные вопросы учения. Но даже когда Синкан и принимал посетителей, что бывало нечасто, он редко отвечал на вопросы.

Однажды пятидесятилетний Искатель просветления сказал Синкану:
- С детских лет изучаю я школу мысли Тэндай, но одного никак не могу понять. Тэндай учит, что в конце концов просветленными станут трава и деревья. Мне это кажется очень странным.
- Какой толк обсуждать, станут просветленными трава и деревья или не станут? - спросил Синкан. - Вопрос в том, как тебе самому стать просветленным.
Об этом ты думал когда нибудь ?
- Так мне ещё никогда не приходило в голову, - поразился пожилой ученик.
- Тогда иди-ка домой и поразмысли над этим, - заключил Синкан.